Op 1 april was het zover: staatssecretaris van Defensie, Derk Boswijk, kwam op uitnodiging van de gemeente naar het Drents Kwartiertje in Laaghalerveen. Het onderwerp? De plannen voor de uitbreiding van oefenterrein De Haar. De zaal zat vol met direct gedupeerden, dorpsbelangen, vertegenwoordigers van Smilde, de LTO en de politiek.
Het was Boswijks eerste werkbezoek in het kader van de landelijke uitbreidingsplannen van Defensie. Hij gaf aan dat hij het belangrijk vond om direct naar Drenthe te komen, maar hield ook een slag om de arm: hij zit pas net op zijn post en moet zich nog volledig inlezen. Concrete beloftes werden er dan ook nog niet gedaan.
Wat er op tafel kwam
Namens ons dorp sprak Henk Boer heldere taal.
- Zorg voor een eerlijke compensatie (niet alleen voor de direct gedupeerden, maar voor iedereen die er last van heeft).
- Houd de leefbaarheid van Hooghalen, Laaghalen en Laaghalerveen scherp in de gaten.
Ook vanuit de andere aanwezigen klonken kritische geluiden. De LTO vindt de grondclaim van Defensie veel te groot en veel mensen gaven aan dat er tot nu toe bitter weinig is gedaan met de ingediende zienswijzen.
Het ging niet alleen over vierkante meters en regeltjes. Meerdere inwoners vertelden hoe zwaar de onzekerheid drukt sinds de plannen op 19 december 2025 bekend werden. De stress, het lange wachten op bericht en het gebrek aan informatie zorgen voor veel persoonlijk leed.
Hoe nu verder?
Boswijk toonde begrip voor de emoties en gaf toe dat het proces tot nu toe niet bepaald de schoonheidsprijs verdiende. Hij beloofde te gaan werken aan een zorgvuldige afhandeling en een “echt gebiedsproces” waarbij we als bewoners ook echt gehoord worden.
Bijzonder moment: Aan het eind van de ochtend werd het compensatiebod officieel overhandigd in een etskist. Een mooi symbool, verwijzend naar de oude rechtspraak (de etsstoel), waarbij het draait om het eerlijk afwegen van alle belangen. Burgemeester Zwiers en Margriet Slotman en Marieke Dikboom onderstreepten dit met een krachtig verhaal.